대학 졸업 후 영어 연수를 준비했다.

집안이 경제적으로 여유롭지 않아 상대적으로 저렴한 필리핀에 3개월 연수를 가기 위해 용돈을 모으고 있었다. 그러던 중에 우연히 전도되어 성경말씀을 배우게 되었다. 처음 해외에 나가는 것이라 불안한 마음에 총회장 목사님께도 말씀을 드리고 기도를 받고 싶었다. 당시 총회장 목사님께선 해외 선교중이셨기에 편지로 기도를 부탁드렸는데, 뜻하지 않게 답장을 받았다.

목사님은 답장에서 “먼저 할 것을 먼저 하고,

영어는 좀 더 뒤에 배우자” 하시며 필리핀 영어 연수를 뒤로 늦추는것이 좋겠다고 권하셨다. 그래도 연수를 가야겠다는 생각에 여권을 발급받고, 이것저것 필요한 것들을 준비했다. 하나님께서 이 편지로 나를 살리려 하심을 모르고 있었다.

준비가 한창이던 어느 날은 동네 길가에 애완견이 죽어 있는 것을 보았다. 너무 기분이 나빴다. 무언가 남다른 느낌이 있었지만, 무시하고 잊어버렸다.

출국 바로 전날, 너무나 생생한 꿈을 꾸었다.

꿈속에서 아리따운 한 여성의 손을 잡고 전 세계로 이어진 지하철을 탔다. 지하철을 타고 두 곳을 여행했다. 한 곳은 정말 아름답고 예쁜 왕궁과 화려한 건물들이 있는 곳이었고, 다른 한 곳은 소름이 돋을 정도로 섬뜩한 건물에 깨진 유리창과 찢어진 옷가지들이 걸린 어두컴컴한 곳이었다. 동행하던 여성이 손가락으로 가리키며 “첫 번째 간 곳은 한국이고, 두 번째 간 곳은 필리핀이다.”라고 친절하게 설명을 해 주었다. 그러면서 어느 곳에 가고 싶으냐고 물어보았다. 처음에 간곳이라고 대답하고, 꿈에서 깨어났다.

예사롭지 않은 꿈이라서 출국 당일 아침, 출국날짜를 미뤘다.

그날 해외 뉴스를 보고 큰 충격을 받았다. 영어 연수를 가려고 했던 바로 그곳이 대홍수로 모든 게 떠내려가는 아수라장이 되어있었다. 살아 있다는 것에 감격하며 감사드렸고, 또한 많은 생명들이 다치지 않기를 안타까운 마음으로 간절히 기도했다. 그제야 하나님이 위험할 것을 아시고 총회장 목사님을 통해 미리 편지로 막아 주셨다는 것을 깨닫게 되었다. 편지를 받아도 깨닫지 못하니 만물과 꿈으로 역사를 하셔서 붙잡아 주신 것이 깨달아졌다. 생명을 지켜 주신 하나님께 진정으로 감사드린다.

태어나고 자란 동일본 미야기현 게센누마. 리아스식 해안(rias coast)으로

해산물이 유명하다. 잔잔한 바다와 새파랗게 맑은 물을 가진 아름다운 경치. 일본에서도 손꼽히는 관광지이다.동경에서 500km 북쪽에 위치한 이곳에 부모님과 외가 친지들이 살고 계신다.해변에는 쓰나미를 대비한 10m 높이의 방파제가 있다. 주민들은 어려서부터 지진과 쓰나미 대처훈련을 잘 받았기 때문에 재해 걱정은 많이 하지 않았다.

하지만 2011년 동일본에 발생한 지진과 쓰나미는 인간의 대비는 무용지물임을 보여 주었다.

큰 지진이 발생하여 일본을 뒤흔든 직후, 집에 혼자 계시던 어머니는 집 밖으로 나와 이웃 아주머니들과 함께 이야기를 나누며 두려움을 떨치려 했다. 아버지는 외출했다가 어머니가 걱정돼 서둘러 차를 타고 집으로 귀가하고 있었다. 집에 도착할 무렵, 뒤를 돌아본 아버지는 사람 키보다 훨씬 높은 쓰나미와 쓰나미에 떠밀려 오는 집들을 보고, 놀랐다. “쓰나미다. 빨리 피해!” 외치며 어머니를 데리고 근처 언덕으로 뛰어 올라갔다. 쓰나미는 리아스식 해안을 지나며 폭이 좁아지면서 20m 높이와 300㎞/h의 속도로 더 무시무시해졌다. 4층 짜리 건물도 거뜬하게 삼키면서 해안에서 700m 떨어진 집으로 곧장 접근해 왔다. 아버지는 쓰나미의 괴력을 실감하면서 “쓰나미가 이 언덕까지 올라오겠구나. 이제는 죽겠구나.” 생각했다. 그때 쓰나미에 떠내려오던 건물의 지붕이 우리 집 앞에 걸리면서 물길이 바뀌었다. 부모님은 물론이고 집도 무사하게 되었다. 우리 집은 무릎 높이까지 침수가 되긴 했지만, 앞집 옆집 모두 떠내려 간 것에 비하면 아무것도 아니었다. 게다가 미처 피하지 못하여 휩쓸려 간 사람들도 있었다. 조금 전까지 어머니와 이야기를 나누시던 이웃은 물건을 가지러 잠시 집에 들어갔다가 그대로 쓸려가고 말았다. 진도 9.0의 대지진으로 인해 밀려온 쓰나미는 마을 전체를 쓸어버렸다. 엄청난 양의 가솔린 화재까지 발생해 온 마을이 그야말로 아수라장이 되고 말았다. 하지만 아버지와 어머니는 언덕으로 피하셔서 구사일생 살아나셨다. 꼭 죽을 수밖에 없으셨던 부모님을 살려 주신 하나님께 감사를 드린다.
“주 예수를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 받으리라(사도행전 16:31)”

하나님은 성경말씀처럼 가족을 구원해 주셨는데,

뒤돌아보니 하나님은 인간의 생각과 다르게 역사해 주셨다. 아버지는 친척의 보증을 잘못 서서 큰 빚을 지는 바람에 집을 팔고 4번이나 이사를 하여 지금의 집으로 이사했다. 첫 번째와 두 번째 집은 해변 바로 옆에 있었고, 세 번째 집은 너무 오래되어 약했다. 하지만 네 번째 집은 해변에서 700m 떨어진 언덕에 콘크리트로 견고하게 지어진 집이었기에 쓰나미를 견딜 수 있었던 것이다. 가정적 어려움을 통해 천하를 주고도 바꿀 수 없는 귀한 생명을 지켜 주신 것이다.일본은 하나님을 너무나 모르며 영적으로 크게 부족한 나라다. 음식, 물질, 명예와 우상 숭배 등이 만연하고, 창조주 하나님의 진정한 사랑을 외면하고 있다. 쓰나미가 오기 전에 이런 일본을 두고 회개의 조건으로 70일 철야기도 조건을 드렸는데, 지나고 보니 하나님께서 생명을 구원하시려고 미리 조건을 세우게 하신 것임을 깨닫는다.